볼록한 렌즈의 모양을 하고 있어 ‘렌즈콩’이라고도 불리는 렌틸콩은 미국의 건강 전문지 ‘헬스’에서 선정된 세계 5대 슈퍼 푸드 중 하나로, 양질의 단백질, 비타민, 무기질, 식이섬유가 풍부한 영양 식품이다.
렌틸콩은 유럽 남부, 지중해 연안이 원산지로, 꼬투리 안에 양면이 볼록한 렌즈 모양으로 콩이 들어있어 ‘렌즈콩’이라고도 불린다.
주산지인 인도에서는 ‘달(Dal)’이라는 이름으로 잘 알려져 있다.
렌틸콩은 미국의 건강 전문지 ‘헬스’에서 세계 5대 슈퍼 푸드 중 하나로 선정할 정도로 비타민, 무기질, 식이섬유 등이 풍부한 영양 식품이다.
양질의 단백질도 다량 함유되어 있어 채식주의자들에게 중요한 식물성 단백질 공급원 역할을 하고 있다.
렌틸콩은 노란색, 갈색, 붉은색, 검은색 등 다양한 품종이 있으며 단맛이 적고 고소한 맛이 특징이다.
일반적으로 죽이나 수프, 카레, 밥류, 샐러드에 활용될 뿐만 아니라 햄버거의 패티, 각종 볶음, 과자, 빵, 시리얼 등 점차 다양한 용도로 사용되고 있다.
렌틸콩의 효능
렌틸콩은 영양이 풍부한 식품으로 다양한 건강상의 이점을 제공합니다. 렌틸콩의 주요 효능은 다음과 같습니다
1. 고단백질
렌틸콩은 식물성 단백질이 풍부하여 채식주의자나 비건들에게 훌륭한 단백질 공급원이 됩니다.
2. 풍부한 식이섬유
식이섬유가 많아 소화 건강을 개선하고 변비 예방에 도움이 됩니다. 또한 포만감을 오래 유지시켜 체중 관리에도 유리합니다.
3. 비타민과 미네랄
철분, 마그네슘, 칼륨, 비타민 B군(특히 엽산) 등의 다양한 영양소가 함유되어 있습니다. 특히 철분은 빈혈 예방에 효과적입니다.
4. 심혈관 건강
렌틸콩에 포함된 식이섬유와 폴리페놀은 콜레스테롤 수치를 낮추고 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
5. 혈당 조절
저혈당 지수(GI) 식품으로 혈당을 서서히 상승시켜 혈당 수치를 안정적으로 유지하는 데 도움이 됩니다.
6. 항산화 작용
항산화 물질이 풍부하여 신체의 산화 스트레스를 줄이고 염증을 감소시키는 데 도움을 줍니다.
이러한 효능 때문에 렌틸콩은 균형 잡힌 식단의 중요한 구성 요소로 권장됩니다.
렌틸콩 손질법
돌 같은 이물질이 섞여 있는지 꼼꼼히 확인한 뒤 흐르는 물에서 체에 걸러주는 방식으로 씻어준다.
다른 콩들과는 달리 렌틸콩은 불리지 않고 바로 사용해도 된다.
깨끗이 씻은 렌틸콩을 끓는 물에 15~20분 정도 부드러워질 때까지 익힌 후 식혀서 샐러드에 얹어 먹거나, 수프나 카레 등을 만드는 데 사용한다.
밥을 지을 때 렌틸콩을 함께 넣어 렌틸콩 밥을 해도 좋고, 깨끗이 씻어 물기를 말린 다음 올리브유에 살짝 볶아서 먹기도 한다.